Se encontró en un sitio llamado Humayma
y la evidencia sugiere que la torre es posiblemente la evidencia más temprana
del diseño de una pieza de este juego.
¿Alguna vez te has preguntado quién o cómo
fue la primer persona que jugó al ajedrez? Pues un pequeño objeto
encontrado en Jordania, hecho de piedra arenisca, podría ayudar a contestar esa
pregunta, ya que quizá es la pieza de ajedrez más antigua que se haya
encontrado jamás. En su presentación en la American Schools of Oriental
Research, el arqueólogo canadiense John Oleson, de la Universidad de Victoria,
habló sobre el objeto y lo que podría representar.
Los historiadores creen que el juego del
ajedrez se originó en la India hace aproximadamente mil 500 años, aunque
también se cree que su nombre, reglas y nombres de piezas han cambiado con el
tiempo. Desde su invención, el juego se ha extendido por todo el mundo. En su
resumen para la conferencia, Oleson señala que las referencias al juego de
ajedrez en el mundo islámico se remontan al siglo VII DC, y aparentemente fue
un pasatiempo muy popular.
En su presentación, Oleson describió el
objeto de dos puntas tallado en piedra arenisca que ha sido fechado (usando el
contexto) hace
aproximadamente mil 300 años. El
objeto, encontrado en 1991, tiene una forma rectangular.
Oleson afirmó que se parece mucho a otras
piezas de ajedrez islámicas tempranas, específicamente, una torre (castillo).
Señala que otros objetos identificados como torres en Jordania y el Cercano
Oriente, ya sea madera, piedra o marfil, son casi idénticos al objeto de
arenisca.
En los juegos de ajedrez modernos, la pieza
se asemeja a una torre medieval: se mueve horizontal o verticalmente a través
de cualquier número de casillas desocupadas. En épocas anteriores, la torre fue
diseñada para parecerse a un carro de dos caballos, lo que puede explicar el
aspecto doble de las primeras figuras islámicas.
La torre de piedra arenisca se encontró en
un sitio llamado Humayma, que Oleson señala que se encontraba a lo largo de la
concurrida Via Nova Traiana, una ruta comercial entre Asia y el Cercano y Medio
Oriente. Parece probable que el juego de ajedrez llegó al Medio y Cercano
Oriente a lo largo de la ruta.
Humayma era un puesto comercial dirigido
por la familia Abbasid. Oleson señala que la familia se mantuvo en contacto con
lo que estaba sucediendo en Irak y Siria. En conjunto, la evidencia sugiere que
la torre es posiblemente la evidencia más temprana del diseño de una pieza de
ajedrez, y posiblemente el ejemplo más antiguo de cualquier tipo de pieza de
este juego. Se requiere más trabajo para verificar que el objeto de piedra es,
de hecho, una pieza de ajedrez antes de que pueda ser designado como tal.
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